Da mesma forma que a orientação na terra requer o uso de um mapa geográfico, para estudar o céu será necessário um Atlas Celeste de razoável precisão. Um Atlas é um instrumento indispensável para a exploração do céu, mesmo que, num primeiro momento, não seja utilizado qualquer instrumento ótico. Aqui estão mapeadas as estrelas de magnitude até 3.5, ou seja, as estrelas mais brilhantes, as quais servirão de referência para a localização de outros astros interessantes, entre esses, as nebulosas, os aglomerados abertos e globulares e os locais onde explodiram no passado, as estrelas novas e supernovas. Os limites da Via-Lácteas estão assinalados em duas tonalidades que indicam as áres mais (ou menos) ricas em estrelas. Apesar de relativamente pequeno, este Atlas conta com uma quantidade extremamente alta de informações apresentadas de forma simplificada.

Para viabilizar a distribuição deste Atlas, ele foi dividido em 15 pedaços que podem ser impressos individualmente em folhas do tamanho A4 e usados tanto como apostila, ou ser montado como mosaico, formando um belo poster de aproximadamente 92cm x 80cm. Todas as partes estão compactadas em um único arquivo auto-extração que cabe até em um disquete. Basta executá-lo para extrair as imagens. Com uma impressora razoável do tipo HP 840 ou similar é possível uma boa qualidade e legibilidade dos textos. Para montagem como poster aconselho o uso de papel de gramatura maior (90g/m) e uso de cola tipo bastão para não enrrugar o papel. No meu protótipo eu fixei a parte superior e inferior do mapa em dois cabos de vassouras, o que deu um bom suporte e mantém o atlas esticado, além de permitir que seja enrrolado para transportar.

Eis o Atlas com as 15 divisões, cada uma corresponde a uma folha de papel.

Como se vê a parte equatorial da abóboda celeste foi projetada na grande faixa central do mapa e cada pólo em um dos mapas circulares. Além disso várias figuras ilustram alguns aspectos importantes, como a localização do pólo Sul Celeste e a mudança das estações no decorrer do ano. Os blocos de textos complementam ressaltando os principais astros de cada parte do mapa e mais uma tabela com informações das principais estrelas, sem esquecer dos índices dos símbolos utilizados e do alfabeto grego, muito utilizado para listar as estrelas de uma constelação.

Importante notar que as indicações das horas no mapa e nos textos são referentes à posição no sistema de cordenadas equatoriais e não significam o horário terrestre. Para maior detalhe consulte Sistema de Cordenadas

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